Sanctions américaines: l'Irak entre le marteau US et l'enclume iranienne

Washington a applaudi les sélections de Barham Salih et Adel Abdul Mahdi en tant que président et premier ministre de l'Irak. Et puis, avant même que le nouveau gouvernement irakien soit complètement formé, le gouvernement Trump leur a rendu la vie impossible en désignant l'Irak comme un champ de bataille de première ligne pour la campagne de pression américaine contre l 'Iran. "L'Irak ne souhaite pas participer à une lutte à laquelle il n'est pas partie", a déclaré Abdul Mahdi.

"Il n'est pas exagéré de dire que les relations entre l'Iran et l'Irak constituent l'axe régional le plus important de l'Asie occidentale", écrit Bijan Khajehpour. «Il faut toujours garder à l'esprit que les deux États ont mené une guerre de huit ans dans les années 1980 sous Saddam Hussein, mais ont réussi à établir une relation unique, y compris des relations économiques croissantes. En fait, au cours des sept premiers mois de l’année iranienne en cours (du 21 mars au 22 octobre 2018), l’Irak était le principal marché d’exportation pour les exportations iraniennes (non pétrolières), avec des exportations de près de 6 milliards de dollars ».

Salih a effectué une tournée régionale, notamment en Iran et en Arabie Saoudite, afin de créer un climat de bonne volonté envers l'Irak, de développer des options et des solutions de remplacement pour les liens irakiens en matière de commerce et d'énergie et de gagner du temps, compte tenu du potentiel de risque des demandes américaines de déstabilisation Irak.

La visite de Salih en Iran "était un autre rappel de la nature de cette relation et de son importance pour l'Iran", a ajouté Khajehpour. «Les deux parties ont convenu de porter le volume annuel des échanges commerciaux de 12 milliards à 20 milliards de dollars, ce qui constituerait un stimulant majeur, en particulier s'il comprenait une croissance importante des exportations iraniennes vers l'Irak. La question est de savoir quelles opportunités et quels obstacles s'annoncent pour l'expansion prévue des relations commerciales. ”

Les États-Unis veulent que l’Irak rompe ses liens énergétiques avec l’Iran. À cette fin, ils ont accordé à Bagdad une dérogation de 45 jours pour mettre fin aux importations de gaz naturel, même si personne ne s’attend à ce que le calendrier soit suffisant pour la restructuration économique et énergétique massive nécessaire, si cela est même possible. Washington fait pression sur l'Irak pour qu'il accélère ses efforts et ses négociations avec les sociétés énergétiques américaines afin de remplacer l'énergie iranienne Une de ces offres comprend une installation flottante de gaz naturel liquéfié, selon le Wall Street Journal ; cela a généré peu d'enthousiasme à Bagdad.

"Les alternatives aux exportations actuelles de l'Iran vers l'Irak sont limitées en raison du manque d'infrastructures", poursuit Khajehpour. «De toute évidence, à long terme, l’Irak pourrait trouver des substituts, mais la question est de savoir si Bagdad risquerait de desserrer ses liens avec Téhéran afin d’apaiser Washington. Ce sera un exercice d'équilibre difficile car Bagdad a besoin des deux pouvoirs, mais il est prudent de s'attendre à ce que Bagdad cherche des moyens de ne pas miner les liens étroits avec Téhéran. Fait intéressant, le représentant russe au Conseil de sécurité de l’ONU, Vasily Nebenzya, a appuyé la décision de l’Irak de continuer à commercer avec l’Iran. Il aurait déclaré que l'Irak se remettait et que Moscou soutenait une approche positive de Bagdad visant à assurer sa sécurité et à améliorer son économie. "

Les protestations massives à Bassorah liées à une disponibilité énergétique insuffisante limitent davantage les options de Bagdad. "Alors que les citoyens de Bassorah continuent de se sentir marginalisés, malgré les ressources financières que leur province offre à l'Etat irakien, les probabilités de nouvelles protestations et même d'agitation restent élevées", écrit Hamdi Malik. «De nouvelles manifestations pourraient persuader plus de citoyens de Bassorah de réclamer une région fédérale comme solution pour mettre fin à la situation tragique de leur province.»

«Les domaines de développement de scénarios gagnant-gagnant ne se limitent pas aux exportations iraniennes d'électricité et de gaz naturel. Un grand nombre de champs de pétrole partagés sont également en développement », rapporte Khajehpour. 

«Cette plate-forme pourrait également être une opportunité pour la partie iranienne d’injecter certaines des technologies les plus récentes dans le développement du secteur pétrolier iranien en étudiant la façon dont des sociétés internationales gèrent la partie irakienne des gisements. L’Iran a également joué un rôle dans les échanges de pétrole et de produits pétroliers en cours dans un triangle formé par l’Irak, l’Iran et le Kurdistan irakien. Les deux parties ont en outre signé un accord autorisant les sociétés iraniennes à aider les entrepreneurs irakiens à accroître la capacité de production de gaz de pétrole liquéfié (GPL) en Irak, en particulier dans la mesure où le GPL jouera un rôle croissant dans le secteur des transports et la consommation d'énergie résidentielle dans le pays."

«Une autre utilité importante des relations étroites avec l'Irak sera la possibilité pour les sociétés iraniennes d'utiliser leurs filiales en Irak pour sécuriser les produits et services qui pourraient ne pas être directement disponibles pour l'Iran. […] Reste à voir comment les responsables de l'application de sanctions américains tenteront de saper ces voies, mais la mise en place de sociétés écrans dans les juridictions voisines est un levier important dans les tentatives de l'Iran de ne pas permettre aux États-Unis de saper le développement économique et technologique du pays. Les deux parties envisagent également de créer une banque commune qui facilitera les paiements et les transactions entre les deux économies face à la pression accrue des États-Unis sur les banques internationales. Une autre idée mise de l'avant dans les relations bilatérales inclut la création d'un «complexe industriel» dans l'une des régions frontalières, qui pourrait accueillir des entreprises communes et aider les secteurs privés des deux pays à coopérer et à élaborer les solutions nécessaires dans la région. »

Hannibal GENSERIC