Boeing
est en pleine turbulence. Après plusieurs pays d'Asie et l'Europe, et juste
après le Canada, les États-Unis annoncent que les Boeing 737 Max, fleuron de
l'avionneur américain, vont être cloués au sol. À l'origine : l'accident
tragique du vol d'Ethiopian Airlines dimanche en Éthiopie et celui de Lion Air
en octobre dernier. Comment expliquer ces deux catastrophes en si peu de temps
? La réponse est simple : la corruption endémique des hauts responsables américains.
Le
président Trump devrait utiliser tout le pouvoir de son bureau pour obliger
Boeing à rendre des comptes et lutter contre la corruption dans l'industrie
Je
n’ai pas dit que Boeing était arrogant. J'ai dit qu'ils ont le nez en l'air.
Blague
à part, l’Affaire Boeing marque un tournant. Le président Trump est sous
pression pour serrer les coudes pour protéger l’une des entreprises
industrielles phares de l’Amérique, notamment parce que la Chine exploitera la
crise pour promouvoir sa nouvelle entrée sur le marché des aéronefs civils. Il
devrait ignorer les légions de lobbyistes de l’industrie et leur chœur d’Alléluia
au Pentagone, et saisir cette occasion pour « nettoyer à fond le marais »
dans l’industrie militaire américaine.
Le
monde entier sait désormais ce que les pilotes et les ingénieurs du secteur
aérospatial ont toujours su: Boeing a collé de gros moteurs modernes sur des
cellules conçues dans les années 50, ce qui rend le 737 Max intrinsèquement
instable, avec une tendance à piquer du nez. Boeing a installé un logiciel pour
compenser, mais n’a pas recyclé les pilotes du nouvel avion, afin d’accélérer
les ventes.
La culpabilité
de la société est aux mains des avocats. Norwegian Air ne sera pas la dernière
compagnie à exiger des compensations de la part de Boeing, alors que la flotte des
737 Max est immobilisée.
Le
scandale du 737 Max est un désastre pour les États-Unis, qui n’aurait pas pu se
produire à un moment plus délicat. Le constructeur aéronautique chinois COMAC a
déjà reçu près de 1000
commandes pour son biréacteur C919, conçu pour concurrencer le 737 Max et l'Airbus
320. Non seulement le prestige de l'industrie américaine est terni, mais la
crédibilité de sa sécurité aérienne les régulateurs, la Federal Aviation
Authority et le National Transportation Safety Board, sont tout autant compromis.
Le
président Trump devrait se rappeler le conseil de Winston Churchill de
ne jamais gaspiller une crise et utiliser tout le pouvoir de son bureau pour
obliger Boeing à rendre des comptes et à ne pas retenir les informations clés.
C’est la bonne chose à faire pour des raisons d’opportunisme politique (les
Américains veulent que leurs dirigeants luttent contre la corruption dans
l’industrie), mais c’est aussi une opportunité stratégique.
La
corruption, pure et simple, est la principale raison de la détérioration de la
position militaire américaine par rapport à ses concurrents stratégiques.
L'alliance incestueuse du duopole de l'industrie de la défense (Boeing et
Lockheed-Martin) et des hauts responsables du Pentagone a imposé à l'armée des
stratégies rétrogrades et des coûts énormes. [1]
Les
entrepreneurs de la défense ne gagnent pas d’argent en innovant; ils gagnent de
l'argent en vendant les mêmes systèmes au Pentagone, année après année. Les
généraux et les amiraux ne sont pas promus en proposant quelque chose de
nouveau et de radical. Ils sont promus en commandant les mêmes types de forces
que leurs supérieurs.
Peu
importe que les porte-avions aient un système d'armes vieux de 100 ans et que
les missiles et sous-marins modernes puissent neutraliser sans difficulté ces
porte-avions, et que ces porte-avions américains doivent se tenir à 1 000 milles de la côte chinoise pour rester
hors de portée des missiles chinois. . Le Pentagone veut plus de porte-avions, de
F-35 et de F-18. Comme la cavalerie dans la Première Guerre mondiale ou les
cuirassés dans la Seconde Guerre mondiale, ils ont l'air bien sur le papier
mais ne serviront à rien dans les combats réels. [2]
Il
n’est pas surprenant que le premier appel du directeur général de Boeing, Dennis
Muilenburg, a été adressé au président Trump. L’affaire 737 Max est par nature
politique: la Chine exploitera l’impudeur américaine pour faire progresser sa
propre position commerciale. Boeing est également un sous-traitant de la
défense stratégique et le secrétaire à la Défense par intérim de Trump, Patrick
Shanahan, est un ancien vétéran de 30 ans de Boeing.
L’Éthiopie
hésitait à autoriser les régulateurs américains à télécharger des données de la
boîte noire retrouvée après l’écrasement du vol 302 d’Ethiopian Airlines, comme
le rapporte aujourd'hui le Wall Street Journal:
"Après
que les autorités éthiopiennes eurent indiqué qu'elles souhaitaient envoyer les
enregistreurs de données de vol et de voix du poste de pilotage à l'étranger et
avaient préféré la branche britannique des enquêtes sur les accidents aériens,
ces responsables ont déclaré que des responsables américains avaient tenté en
privé de les envoyer au National Transportation Safety Board (Bureau de la
sécurité des transports). Mardi dernier, ont-ils déclaré, les États-Unis
n’avaient pas encore reçu de décision finale. "
La
Chine a été le premier pays à immobiliser le 737 Max au sol, malgré l’assurance
de la FAA selon laquelle l’avion était sûr pour voler. À l’exception du Canada,
le reste du monde, y compris les alliés américains de l’Amérique, a suivi la
Chine. Bloomberg
News a commenté:
«Le
deuxième accident mortel d’un Boeing 737 Max en moins de cinq mois crée une
nouvelle hiérarchie de la sécurité aérienne. Commençant par la Chine…les pays après pays ont ignoré les évaluations de
la Federal Aviation Administration des États-Unis selon lesquelles l'avion est
sûr à piloter. Le Canada a reconnu qu'il était trop tôt pour agir, mais
beaucoup sont de plus en plus nombreux derrière le premier grand pays à avoir immobilisé
sa flotte de 737 Max, la Chine.
"
Les
autorités chinoises de la sécurité des compagnies aériennes veulent devenir
«l’étalon-or» à l’échelle mondiale, comme l’a déclaré Chad Ohlandt, de RAND
Corporations, à Bloomberg, alors que la Chine offrait son premier avion à
réaction de classe mondiale.
Le
COMAC C919 s’appuie largement sur la technologie et les tests occidentaux,
notamment de Bombardier au Canada. Néanmoins, la perspective selon laquelle la
Chine pourrait occuper une place prépondérante dans la vente d’avions ne sera
pas très bonne pour Washington, en particulier après que la plupart des alliés
des États-Unis aient rejeté les efforts de l’administration Trump visant à
interdire à la société chinoise Huawei Technologies de participer au
déploiement du haut débit 5G.
Les
aéronefs sont la principale importation de la Chine en provenance des
États-Unis. En 2017, la Chine a acheté pour 16,3 milliards de dollars d'avions
américains, contre 12,3 milliards de dollars de soja, 10,5 milliards de
voitures particulières et 6 milliards de semi-conducteurs. Les problèmes de
Boeing pourraient bien se retrouver dans les négociations américano-chinoises
sur un accord commercial.
Mais le principal
problème de l’Amérique est l’érosion de ses capacités industrielles. Il semble
que Boeing a réduit ses coûts et évité une refonte de longue date de son
produit le plus rentable, car les dépenses en capital supplémentaires et les
délais plus longs n'auraient pas été perçus avec bienveillance par le marché
boursier. Boeing s’est
davantage appuyé sur ses lobbyistes que sur ses ingénieurs, et elle
caractérise « tout ce qui ne va pas » avec le «marais» contre lequel
Donald Trump s’est présenté comme candidat. Il a maintenant une occasion en or
de nettoyer à fond le marais et il serait bien avisé de la saisir.
Hannibal GENSERIC
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