La Russie confirme que la première livraison d'exportation du Su-57 aura lieu en 2025 : l'Algérie ou la Corée du Nord

Le chef du conglomérat de défense d'État russe Rosoboronexport, Alexander Mikheyev, a confirmé le 10 février que le premier client étranger du chasseur de cinquième génération Su-57 recevra et commencera à exploiter son premier avion en 2025. "Le premier client étranger du chasseur multirôle avancé de cinquième génération Su-57E commencera à exploiter cet avion, qui sera fourni par Rosoboronexport, en 2025", a-t-il déclaré lors de l'ouverture du salon aéronautique Aero India 2025.

Cette révélation fait suite à la confirmation par Mikheyev en novembre qu’un client étranger (non cité) avait déjà signé son premier contrat pour l’achat de l’avion, et à une déclaration à l’époque du PDG de la société d’État United Aircraft Corporation, Vadim Badekha, selon laquelle « une certaine file d’attente s’est formée » pour l’avion qui avait depuis longtemps « suscité l’intérêt légitime de nos partenaires de longue date ». Si l’identité du client reste incertaine, des rapports ont émergé depuis 2020 selon lesquels l’Algérie a passé des commandes. La confirmation des premières livraisons à l’exportation d’ici la fin de l’année devrait renforcer la position des défenseurs d’un achat de Su-57 au sein du ministère indien de la Défense, l’armée de l’air indienne ayant depuis longtemps montré un intérêt significatif et croissant pour l’avion et manquant d’options alternatives pour se procurer des chasseurs de cinquième génération.

Avant la révélation que les exportations du Su-57 commenceraient en 2025, l'ampleur à laquelle la Russie avait investi dans l'expansion des lignes de production pour soutenir le programme, qui permettra la production de beaucoup plus d'avions d'ici 2027 que les 76 commandés par le ministère russe de la Défense, indiquait qu'un accord d'exportation pourrait avoir été conclu il y a quelque temps. L’Algérie a montré des signes forts de planification de l’acquisition de ces chasseurs, des responsables militaires algériens ayant été vus tenant des maquettes de l’avion ces dernières années, tandis qu’un collage du chasseur a été installé au ministère de la Défense du pays en 2020. Le premier appareil Su-57 serait destiné à remplacer les intercepteurs MiG-25 Foxbat modernisés qui ont été retirés du service en juin 2022.

Si les commandes de l’Algérie sont censées avoir contribué à financer l’expansion de la production au cours des cinq dernières années, des commandes plus importantes attendues d’autres clients, et de l’Inde en particulier, sont susceptibles de faciliter une expansion supplémentaire significative, et éventuellement l’ouverture d’une deuxième usine de production à côté de l’usine d’aviation de Komsomolsk-on-Amur. Le niveau de tests de combat tout à fait unique du Su-57 parmi les chasseurs de sa génération devrait être un facteur majeur de stimulation de l’intérêt des clients étrangers, les opérations ayant inclus la suppression de la défense aérienne, le combat air-air, les frappes de précision et d’autres opérations dans un espace aérien fortement défendu.

Bien que l’Algérie soit considérée de loin comme le client le plus susceptible de recevoir les premiers Su-57 en 2025, de nombreuses spéculations ont également circulé sur la possibilité que la Corée du Nord acquière l’avion. Les responsables nord-coréens ont manifesté depuis quelques années leur intérêt pour l’acquisition de chasseurs russes de pointe et ont inspecté en septembre 2023 les installations de production et un cockpit de Su-57 à l’usine d’aviation de Komsomolsk-sur-Amour. Les déclarations des dirigeants du pays ont également indiqué qu’ils considéraient le déploiement de chasseurs américains de cinquième génération F-35 dans la région comme une menace majeure. La Russie étant de plus en plus dépendante du soutien nord-coréen pour son effort de guerre en cours avec l’Ukraine et son affrontement avec l’OTAN, la possibilité s’est accrue que Pyongyang puisse exploiter cette dépendance pour faire pression sur Moscou afin qu’il cherche des échappatoires dans l’embargo actuel sur les armes de l’ONU pour lui fournir des Su-57, les coûts de l’avion étant potentiellement en partie couverts par les ventes d’équipements militaires à la Russie. La Russie et la Corée du Nord n’ayant commencé à renforcer leurs liens de défense qu’en 2022, et même si les indications d’une commande algérienne sont nettement plus fortes, il reste plus probable que l’Algérie soit la première à recevoir l’avion. Le manque d’expérience de la Corée du Nord dans l’exploitation d’avions de combat de l’après-guerre froide, ou de chasseurs de grande taille et à long rayon d’action, devrait rendre la conversion des unités de chasse au Su-57 plus longue, malgré les niveaux d’éducation technique plus élevés du pays.

Military Watch Magazine Editorial Staff

11 février 2025

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Le maréchal de l'air indien (à la retraite) met en avant un argument de poids en faveur de l'acquisition de chasseurs furtifs Su-57

Chasseurs Su-57 de cinquième génération

Alors que les spéculations se multiplient sur un éventuel contrat de vente de chasseurs russes Su-57 de cinquième génération à l'Inde, un officier supérieur à la retraite de l'armée de l'air indienne, le maréchal de l'air Anil Chopra, a donné un aperçu de la manière dont l'avion pourrait répondre aux exigences du service en matière d'avions de combat de nouvelle génération. 

L'Inde était auparavant partenaire dans le développement du Su-57 et devait bénéficier de transferts de technologie importants et d'une copropriété du programme, bien qu'elle se soit finalement retirée de l'accord qui est largement considéré comme trop ambitieux. Le ministère indien de la Défense a néanmoins continué à manifester un vif intérêt pour l’achat du Su-57 ou pour sa production sous licence, des discussions sur un accord de production sous licence étant en cours en février 2023. L’attrait du Su-57 a probablement été accru par le niveau tout à fait unique de tests de combat auxquels il a été soumis sur le théâtre ukrainien, avec des opérations comprenant la suppression de la défense aérienne, le combat air-air et des opérations dans l’espace aérien ennemi fortement défendu, ainsi qu’une gamme de missions de frappe de précision utilisant des missiles déployés à la fois en interne et en externe. L’augmentation significative de son échelle de production depuis 2020 a rendu les commandes d’exportation à grande échelle de plus en plus viables, le premier contrat d’exportation confirmé en novembre 2024 ayant déjà été signé et l’Algérie étant largement considérée comme le client le plus probable.

En ce qui concerne le besoin de l’Inde pour un chasseur de cinquième génération, le maréchal Chopra a souligné que le Pakistan était susceptible de rendre opérationnel le chasseur furtif chinois J-35, un dérivé d’exportation du modèle FC-31, d’ici 2029 environ, et que le chasseur indien de cinquième génération en cours de développement dans le cadre du programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) ne devrait atteindre le stade de prototype que d’ici 11 ans. « De manière réaliste, cela peut prendre plus de temps », a-t-il ajouté, ce qui laisserait au Pakistan une avance de plus d’une décennie dans la mise en service de tels avions. Le précédent programme de chasseur indien Tejas a notamment connu des retards de plusieurs décennies dans son développement, ce précédent alimentant les spéculations selon lesquelles l’AMCA pourrait ne pas entrer en service avant le milieu des années 2040. Chopra a également cité la croissance rapide de la flotte chinoise de chasseurs J-20 de cinquième génération comme une cause majeure d’inquiétude, avertissant : « D’ici 2035, la Chine pourrait avoir environ 1.500 J-20 lorsque l’Inde envisage avec optimisme d’introduire l’AMCA. » Il n’a pas mentionné le fait que la Chine avait commencé à tester en vol des démonstrateurs pour un programme de chasseurs de sixième génération en décembre 2024, ce qui pourrait réduire la production du J-20 et remplacer l’avion par un successeur encore plus performant.

Chopra a noté l'existence d'une « école de pensée selon laquelle l'Inde pourrait avoir besoin d'acquérir un avion de cinquième génération importé provisoirement », ajoutant que les États-Unis n'étaient « actuellement pas disposés à fournir le F-35 » et que Delhi « reste prudent quant à la tendance américaine à exercer des pressions et à abandonner ses alliés lorsque ses propres intérêts divergent des leurs, ainsi que les attentes potentielles des États-Unis selon lesquelles l'Inde se distancie de la Russie ». « Choisir un pays partenaire fiable qui n'imposera pas de pression excessive est crucial », a-t-il ajouté. Les contrôles étendus que les États-Unis imposent sur la manière dont leurs chasseurs sont utilisés sont considérés comme un autre facteur qui les a exclus d'être sérieusement pris en considération. Le F-35 étant le seul chasseur de cinquième génération en production en dehors de la Chine et de la Russie, cela laisse le Su-57 comme la seule autre option. Le chasseur russe « progresse vers la maturité », a noté Chopra, soulignant que les coûts du cycle de vie du chasseur étaient comparables à ceux des Su-27, Su-30 et Su-35, contrairement aux chasseurs américains de cinquième génération F-22 et F-35, qui sont nettement plus coûteux à entretenir que leurs prédécesseurs de quatrième génération. Cela rend le Su-57 très abordable.

Le Su-57 lance un missile de croisière Kh-59MK2

En ce qui concerne le potentiel du Su-57, Chopra a cité les travaux en Russie visant à « intégrer en permanence de nouvelles armes à l'avion », le développement d'avions furtifs sans pilote pour servir d'« ailiers » complémentaires et l'intégration du moteur AL-51F, qui, selon lui, a bénéficié de « IGV en plastique fibre de verre et de buses convergentes-divergentes qui utilisent des volets dentelés pour réduire sa signature ainsi qu'une poussée spécifique de 6,4 % supérieure, un rapport poussée/poids supérieur de 19 % et une consommation spécifique de carburant inférieure de 9 % » par rapport au moteur AL-41F1 actuellement déployé. « L'Inde doit investir davantage et adopter une approche de groupe de travail pour développer "Pour les LCA Mk2 et AMCA, il faut une solution provisoire pour faire de bons chiffres et réduire l'écart de capacité avec la Chine. Les options sont limitées et l'acquisition de quelques Su-57 reste un choix provisoire viable", a-t-il conclu.

Chopra a résumé efficacement de nombreux arguments en faveur d'une acquisition du Su-57 indien, le chasseur ayant été conçu spécifiquement pour fonctionner aux côtés et avec le soutien de réseaux de systèmes de défense aérienne basés au sol tels que le S-400 - un système dont l'Inde est actuellement de loin le plus grand opérateur étranger. L'armée de l'air indienne est confrontée à un déficit majeur du nombre d'escadrons de chasseurs opérationnels, avec seulement 30 déployés sur un objectif de 42, tandis que de nombreux chasseurs tels que le MiG-21bis et le jet d'attaque Jaguar sont prévus pour être retirés du service dans un avenir proche. Cela a fourni un argument supplémentaire en faveur de l'acquisition du Su-57. La possibilité de transferts technologiques majeurs accompagnant un accord de production sous licence, à l'image de celui qui a vu l'Inde produire plus de 350 chasseurs Su-30MKI au début des années 2000, reste également importante, un tel soutien russe étant censé être très bénéfique pour le programme AMCA.

Military Watch Magazine

10 février 2025

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Le F-35 ne parvient pas à améliorer les retards et les problèmes de performances : des déficiences logicielles clés persistent

F-35B du Corps des Marines des États-Unis

Le rapport annuel du directeur des tests opérationnels et de l'évaluation (DOT&E) du Pentagone a mis en évidence les difficultés persistantes rencontrées par le programme de chasseur de cinquième génération F-35 pour mettre l'avion aux normes matérielles et logicielles Technology Refresh-3 (TR-3), très retardées.

 Ce problème avait précédemment entraîné une suspension des livraisons de chasseurs et a continué à s'avérer très perturbateur pour le programme. En décembre 2023, il a été annoncé que les mises à niveau TR-3 seraient achevées avant juillet 2024, cette échéance déjà très retardée n'ayant pas été respectée. Michael Schmidt, le directeur exécutif du programme F-35, le lieutenant-général de l’armée de l’air, a déjà souligné que les problèmes de « maturité de la conception matérielle » étaient à l’origine de faibles rendements de fabrication des pièces nécessaires à la production de F-35 selon la norme TR-3. Il a néanmoins réussi à faire pression pour que les F-35 soient acceptés en service sans la norme TR-3 afin d’éviter ce qui serait autrement une accumulation de centaines de cellules dans les installations de production. Cependant, sans le logiciel complet, les chasseurs ne peuvent être utilisés que pour l’entraînement. Dans son dernier rapport, le bureau DOT&E a noté, concernant les problèmes de logiciel, que le programme F-35 « n’a montré aucune amélioration dans le respect du calendrier et des délais de performance pour le développement et le test de logiciels conçus pour remédier aux déficiences et ajouter de nouvelles capacités », et que les tests opérationnels ne devraient probablement pas commencer avant 2026.

Le logiciel TR-3 étant essentiel pour permettre aux F-35 de mener des opérations de haute intensité, les retards dans sa mise en œuvre ont des répercussions majeures sur le potentiel de combat des flottes de chasseurs furtifs à travers le monde. Le problème est particulièrement grave en Asie du Nord-Est, où le chasseur de cinquième génération J-20 rival de la Chine a intégré des logiciels de plus en plus performants avec peu de signes de problèmes. Le logiciel TR-3 n’est en soi qu’un tremplin vers l’obtention par le F-35 de la norme Block 4, qui devait initialement être atteinte au milieu des années 2020, mais a été reporté au début des années 2030. Les problèmes liés aux mises à niveau critiques du F-35 sont loin d’être le seul problème mis en évidence dans le rapport du DOT&E, qui a en outre noté que le F-35 « continue d’être en deçà » des paramètres fixés pour lui dans le document original de développement des capacités, notant qu’« améliorer et maintenir l’amélioration des paramètres d’adéquation des avions est difficile à atteindre ». Il a en outre souligné l’importance d’accroître la disponibilité des pièces de rechange, qui ont été l’un des principaux contributeurs aux très faibles taux de disponibilité de la classe des chasseurs.

Military Watch Magazine

7 février 2025

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