Le Covid-19 est-il la parfaite tempête pour Poutine?

"La Russie n'est jamais aussi forte qu'elle en a l'air, et la Russie n'est jamais aussi faible qu'elle en a l'air." - Winston Churchill

La réponse de Poutine à la pandémie, et non pas le référendum constitutionnel, décidera de son avenir politique.

Introduction

nous n'avons pas vu beaucoup de couverture dans la presse occidentale sur la manière dont la Russie fera face aux retombées économiques du coronavirus. Je me méfie toujours du sentiment qu'il peut y avoir l'explication habituelle, que les Russes ont de vraies réserves et des plans d'urgence, mieux que la plupart en Occident.

Se fiant à son instinct, Poutine a rapidement déclaré qu'il prévoyait de taxer davantage les riches pour la raison évidente qu’ils ont de l'argent. Et il a choisi un point de départ qui sera populaire auprès du public. Il taxera les revenus provenant de l’étranger de ces riches.

Il manquait à ses plans un effort «anti-corruption» que le public aime toujours, à moins que seuls quelques exemples de boucs émissaires sans contacts politiques puissants se trouvent sacrifiés.

La Russie est un pays organisé, avec un peuple patriotique. Ses militaires se déplaceront rapidement, comme lorsqu’ils ont s construit un hôpital de coronavirus de 10 000 lits à l'extérieur de Moscou. Il a également diminué son budget militaire pour l'année en cours.

À la fin de la journée, le décochage ne peut être déterminé qu'en termes relatifs. Les pays s'en tireront mieux s'ils ont une monnaie forte, des exportations et la capacité d'augmenter la production nationale pour défendre la main-d'œuvre… Jim W. Dean ]

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- Première publication… 26 mars 2020 -

Dans son discours sur le coronavirus, Vladimir Poutine a promis de taxer les riches et d'installer des filets de sécurité pour les vulnérables. L'économie russe étant en outre martelée par la chute des prix du pétrole, cela devient comme un véritable test de sa présidence.

Mercredi, le président russe Vladimir Poutine a lancé son premier appel direct à la nation depuis le début de la pandémie de coronavirus. C’est l’adresse la plus sombre de Poutine aux Russes au cours de ses deux décennies au pouvoir, le dirigeant russe admettant essentiellement que le pays est confronté à une grave crise économique due à la propagation de la maladie des coronavirus et à une récession mondiale imminente.

Dans une allocution télévisée, Poutine a appelé la population à rester chez elle pour des raisons de sécurité et a ordonné un congé national payé pour tous les travailleurs non essentiels jusqu'au 5 avril. Cependant, l'accent principal de son discours était sur les mesures financières et fiscales pour soutenir les moyens de subsistance des gens ordinaires et aider les petites et moyennes entreprises à survivre à la crise.

Les mesures visent à fournir des filets de sécurité supplémentaires aux familles avec enfants, aux personnes en arrêt maladie et à celles qui pourraient perdre leur emploi. Par exemple, l'allocation de chômage minimale passera de 8.000 à 12.000 roubles par mois. Poutine a annoncé des exonérations d'impôts et de crédits pour les petites et moyennes entreprises pour les six prochains mois et a promis une réduction permanente de certains impôts sur les PME.

La partie la plus cruciale - et en grande partie inattendue - du discours de Poutine a été l'annonce que le gouvernement augmentera les impôts des Russes riches et super riches afin de redistribuer l'argent à ceux qui en ont besoin. L'impôt sur le revenu offshore passera de 2 à 15%.

De plus, les dépôts bancaires de plus d'un million de roubles commenceront désormais à être imposés. La décision de Poutine de faire cracher de l'argent aux riches russes peut indiquer que le Kremlin voit maintenant la réelle perspective de l'épuisement rapide  des réserves financières de la Russie.

Il y a quelques semaines à peine, le 1er mars, Poutine semblait assez confiant à cet égard, affirmant que le gouvernement russe avait suffisamment de puissance financière pour assurer la stabilité économique et budgétaire. Cependant, depuis lors, le prix de référence du brut Brent a encore baissé de 50 $ à 29 $ le baril et baissera probablement encore plus.

Si l’économie mondiale entre dans une dépression prolongée, les finances de la Russie seront durement touchées, étant donné qu’environ la moitié des revenus du gouvernement russe proviennent du secteur pétrolier et gazier.

Dans un scénario économique mondial défavorable, ce qui semble de plus en plus réaliste, les quelque 700 milliards de dollars que le gouvernement russe détient dans les réserves de change et dans le fonds souverain ne sont peut-être pas suffisants pour traverser la crise. Une fiscalité supplémentaire est donc nécessaire pour éviter l’épuisement désastreux des coffres de l’Etat russe.

Une autre raison pour Poutine de mettre fin aux privilèges financiers pour les riches est peut être politique. Cela pourrait être conçu comme un geste populiste pour les Russes ordinaires que le Kremlin n'épargnera pas les oligarques lorsque les gens et les petites entreprises souffrent pendant la crise.

La décision de taxer les riches est ce qui distingue la réponse anti-crise de Poutine des mesures d'urgence prises dans la plupart des autres grandes économies dont les gouvernements déploient des plans de relance et des remises d'argent aux citoyens.

Dans son discours, Poutine a également annoncé un report indéfini, jusqu'à la fin de l'épidémie, du  plébiscite constitutionnel. Le vote sur un ensemble d'amendements constitutionnels était initialement prévu pour le 22 avril. Si elle est approuvée, la réforme constitutionnelle permettrait à Poutine de gouverner le pays jusqu'en 2036. Poutine insiste sur le fait que les amendements constitutionnels proposés restent importants malgré la situation des coronavirus.

Cependant, il faut se demander s'il croit vraiment à cela. Initiées il y a quelques mois à peine dans le but de consolider l’État de Poutine, les modifications constitutionnelles du Kremlin sont désormais devenues sans objet. L’avenir de Poutine et l’avenir du système politique qu’il a créé en Russie dépendront désormais de la manière dont il dirigera la Russie dans cette tempête parfaite.

À court terme, Poutine semble relativement sûr. Il sera aidé par l'effet de ralliement autour du drapeau, similaire à celui qui fait maintenant grimper la cote de Donald Trump. L’impact à plus long terme de la crise des coronavirus sur l’avenir de la Russie est beaucoup plus incertain.

Un risque particulier pour Poutine est que les mesures d’urgence prises par le Kremlin pour taxer les nantis lui aliéneront les classes riches tout en ne soutenant pas sensiblement les gens ordinaires et les petites entreprises.

Cela dit, même sous une pression aussi énorme, la Russie de Poutine pourrait se montrer plus résiliente que ne l’attendent de nombreux Occidentaux. Les mots attribués à Winston Churchill méritent d'être rappelés ici: «La Russie n'est jamais aussi forte qu'elle en a l'air; La Russie n'est jamais aussi faible qu'elle en a l'air. »

Par Artyom Lukin, professeur agrégé de relations internationales à l'Université fédérale d'Extrême-Orient à Vladivostok, Russie.

Traduction : H. Genséric

Le coronavirus a changé le monde - les États-Unis devraient perdre le pouvoir de pression sur la Russie

Le scientifique et orientaliste russe, Evgeny Satanovsky, l'un des principaux experts dans le domaine de la politique et de l'économie d'Israël et du Moyen-Orient, a déclaré que dans le contexte de la pandémie de coronavirus, les États-Unis pourraient perdre leur principal outil de pression sur la Russie.

L'idée d'interdire le régime de sanctions en tant que tel, simplement parce qu'il empêche la lutte contre les épidémies comme les coronavirus, est très sensée. Une riche idée.

Les sanctions n'ont jamais forcé personne et ne pouvaient forcer personne. Cette méthode de pression et de chantage, qui est devenue un outil politique familier pour les États-Unis, auquel ils obligent tous leurs alliés et satellites à adhérer, a depuis longtemps échoué. Mais c'est pratique pour affaiblir ses rivaux et dans le cas idéal, détruire les concurrents, y compris les concurrents amis (comme les Européens).

Il est temps d'y mettre fin, et de reconsidérer l'ordre mondial, trop longtemps tenu à l'illusion d'unipolaire.

Autrement dit, les États ont fait preuve d'une totale irresponsabilité, leur égoïsme infini est devenu depuis longtemps dangereux pour la planète, et ce qu'ils font eux-mêmes sur la scène politique intérieure, dans l'économie et avec la propagation galopante du coronavirus, démontre qu'ils sont incapables de faire face à quoi que ce soit chez eux.

Les États-Unis, qui se considèrent comme le gendarme mondial depuis si longtemps, se comportent en réalité comme un bandit mondial.

La spécificité du moment est que, ni eux-mêmes ni leurs principaux alliés (les puissances européennes, le Japon, la Corée du Sud et Taiwan, ni les monarchies arabes et Israël) ne sont à l’abri de la propagation du coronavirus.

Dans le même temps, l'Amérique n'a rendu service à personne, ne le fera pas et ne le voudra pas. Alors pourquoi suivre ses ordres et ses caprices si c'est dangereux pour ceux qui essaient de jouer avec elle dans la même équipe? La question est rhétorique. Les politiciens, comme toujours, n'ont aucune conscience de ce qui se passe réellement dans le monde. La responsabilité, contrairement à ce qu’ils disent avant d’être élus, ne les concerne pas.

Mais peut-être qu'une combinaison de peur pour sa vie et de populisme fonctionnera? Il est donc temps de mettre fin aux sanctions. Elles doivent être interdites. Et ceux qui les appliquent et les initient aussi. Voyons maintenant ce que les dirigeants de l'ONU, de l'UE et des États-Unis vont répondre. 

Hannibal GENSERIC