Président autrichien: l'Europe n'a pas de raison de remplacer le gaz russe par du gaz américain beaucoup plus cher

Il n'existe aucune raison de remplacer le gaz russe par le GNL américain bien plus cher, a déclaré ce mardi le Président fédéral autrichien Alexander Van der Bellen.

Le Président fédéral autrichien Alexander Van der Bellen estime inopportun du point de vue économique de remplacer les livraisons de gaz russe en Europe par du GNL américain. Il a fait cette déclaration au cours d'une conférence de presse à l'issue de ses négociations avec Vladimir Poutine.

«Disons que nous nous voyons formuler des reproches par certains de nos partenaires américains qui affirment que la dépendance de l'Union européenne vis-à-vis de la Russie dans ce domaine [celui des livraisons de gaz, ndlr] est trop importante. Mais ils ne prennent pas en considération que le gaz liquéfié américain est deux, voire trois fois plus cher que le gaz russe», a-t-il souligné.

Et d'ajouter:

«Dans ces circonstances, du point de vue purement économique, il n'y a pas de sens à remplacer le gaz russe par le gaz liquéfié américain.»

A la suite de cette déclaration, le géant russe Gazprom et le groupe autrichien OMV ont signé un accord sur la livraison de gaz jusqu'en 2040.

Lors du déplacement d'Angela Merkel à Washington en avril, Donald Trump l'a appelée à renoncer à son soutien au projet Nord Stream 2, informe The Wall Street Journal en se référant à des responsables américains, allemands et européens. En échange, le Président américain aurait proposé à la chancelière allemande d'entamer des négociations sur un nouvel accord commercial transatlantique.

Le gazoduc Nord Stream 2 traversera la mer Baltique, reliant les fournisseurs russes aux consommateurs européens sur plus de 1.200 km. Le pipeline aura une capacité de 55 milliards de mètres cubes de gaz par an. Le projet a un coût estimé à près de 10 milliards d'euros.

Située « idéalement » au débouché du gazoduc Droujba, le Central European Gas Hub voit transiter annuellement 55 milliards de mètres cubes de gaz, principalement de Russie et de Norvège. En une sorte de goulet d’étranglement ou noeud de transit gazier (ou hub) quasi-incontournable ou presque, surtout si tout est fait pour le rendre ainsi. Permettant de tirer les ficelles de l’approvisionnement en gaz de l’Europe

Vu de Russie. L’Autriche porte-voix de Poutine en Europe

Vladimir Poutine a plaidé avec succès la cause de la Russie et de son gaz à Vienne, où il effectuait sa première visite officielle à l’étranger depuis sa réélection au Kremlin.

Juste avant sa visite chez le grand allié chinois programmée pour le 8 juin, Vladimir Poutine a fait le premier déplacement officiel à l’étranger de son quatrième mandat dans un pays européen, souligne le quotidien populaire Moskovski Komsomolets. “Ce choix traduit sans équivoque les priorités du Kremlin, et son souhait de restaurer les liens rompus avec l’Union européenne”, commente le titre.

Le chef de l’État russe a tenu à préciser que la Russie fait partie de l’Europe, et qu’elle n’a jamais eu l’intention de semer la discorde dans les rangs de ses plus proches partenaires : “Plus il y a de problèmes au sein de l’Union européenne, plus il y a de risques et d’incertitude chez nous”, a déclaré Vladimir Poutine avant de s’envoler pour Vienne.

Un “pont” entre Bruxelles et Moscou

L’Autriche est demeurée l’un des pays de l’Union européenne les mieux disposés à l’égard de la Russie. Cette position a été renforcée par l’élection à la chancellerie du jeune conservateur Sebastian Kurz,  qui a d’ailleurs réservé, en février 2018, sa première visite officielle en dehors de l’UE à Vladimir Poutine. Le chef du Kremlin y a visiblement été sensible.

Vienne a, avec raison, refusé d’expulser des diplomates russes dans le cadre de l’affaire bidonnée Skripal, et a exprimé son souhait de servir de “pont” entre Bruxelles et le Kremlin. Comme le rapporte Moskovski Komsomolets, le président autrichien, Alexander Van der Belen, s’est exprimé en ce sens à l’issue de sa rencontre avec son homologue russe, faisant écho aux propos de Poutine :

J’éprouve un sentiment étrange quand on parle de ‘l’Europe et la Russie’. La Russie fait partie de l’Europe, c’est pourquoi la paix sur le continent et le règlement de problèmes importants sont impossibles sans sa participation.”

Le motif officiel de la visite de Vladimir Poutine était le cinquantième anniversaire des débuts de l’exportation de gaz naturel d’Union soviétique vers l’Autriche. Le premier contrat à long terme a en effet été signé entre les deux États le 1^er juin 1968, rapporte le quotidien économique RBK.

C’est en Autriche que se trouve l’un des principaux hubs gaziers d’Europe, qui redistribue le gaz russe (et norvégien) vers de nombreux autres pays. Vienne n’a pas l’intention de lever le pied sur l’importation du gaz russe, malgré les injonctions américaines, rapporte le titre. Le président autrichien, tout en précisant qu’il se conformerait aux décisions européennes, a en effet déclaré : “Le gaz liquide américain est deux à trois fois plus cher que le gaz russe. Du point de vue économique, renoncer au second pour le premier n’aurait pas de sens.”

Une rencontre Trump-Poutine à Vienne ?

Enfin, alors qu’une première rencontre entre Donald Trump et Vladimir Poutine est de plus en plus évoquée, Vienne pourrait affirmer son rôle de “pont” entre Occident et Orient, estime un expert russe consulté par RBK. “Il n’est pas exclu que l’organisation à Vienne de la prochaine rencontre entre Donald Trump et Vladimir Poutine ait été étudiée”, déclare Vladimir Schweizer, directeur de recherche à l’Institut européen de l’Académie des sciences de Russie.

Hannibal GENSERIC